आर्थिक मितव्ययिता कायम गरेर श्रीलंका बन्नबाट जोगाउँ

आर्थिक मितव्ययिता एक त्यस्तो शब्द हो, जसले कठोरतालाई चित्रण गर्छ, अर्थशास्त्रमा आर्थिक मितव्ययिता उपायहरू सन्दर्भ प्रयोग गर्न गरिन्छ । यी सरकारद्वारा सार्वजनिक क्षेत्रको ऋण घटाउनका लागि लागू गरिएका आर्थिक नीतिहरू हुन्, सरकारी खर्चमा उल्लेख्य कटौती गरेर, विशेष गरी जब कुनै राष्ट्रले आफ्नो ‘बन्ड’मा डिफल्ट हुने खतरामा देखिन्छ ।
मितव्ययिता उपायहरूले सार्वजनिक ऋण घटाउन र बजेटघाटा कम गर्न सरकारी खर्च घटाउन सरकारहरूद्वारा लागू गरिएका आर्थिक नीतिहरूलाई जनाउँछ । तपस्याका उपायहरू मानिने नीतिहरूमा कर वृद्धि, सरकारी कार्यक्रमहरूमा कटौती, जस्तै— स्वास्थ्य सेवा र दिग्गजहरूलाई सहायता, पेन्सनमा कटौती र सरकारी कर्मचारीहरूको तलब र ज्यालामा कटौती समावेश हुन्छन् ।
लंकामा सुन छ, कान मेरो बुच्चै’ उखान नसुन्ने सायदै कोही नेपाली होलान् । त्रेतायुगमा भगवान् विष्णुको सातौँ अवतार मर्यादा पुरुष श्रीराम–रावण युद्ध हँुदा लंका कति शक्तिशाली र सम्पन्न थियो भन्ने धर्मग्रन्थ रामायणमा सविस्तार वर्णन छ । उक्त समयमा रावणको पुष्पक नामको निजी विमान भएको र त्यही विमानको प्रयोग गरी सीताको अपहरण गरेको पढिएकै हो ।
आजपर्यन्त पनि हामीले धनका देवता भनी पुज्दै आएको कुबेर रावणकै काका रहेको र आदिमकालदेखि श्रीलंका कति वैभवसम्पन्न राष्ट्र रहेछ भन्ने थप चर्चा गरिरहनु परेन । वैदिककालदेखि सम्पन्नताको नमुना रहँदै आएको हाम्रो छिमेकी राष्ट्र आज अति आवश्यकीय वस्तु आयातका लागिसमेत विदेशी मुद्राको सञ्चित नभएर हात फैलाउँदै हिँड्नुपरेको तथा उसले विगतमा लिएको ऋणको सर्तबमोजिम साँवा/ब्याज भुक्तानी गर्न नसकेका कारणले विगतमा सहयोग गर्दै आएका द्विपक्षीय तथा बहुपक्षीय सहयोगीले समेत मुख फर्काएको स्थिति छ ।
मितव्ययिता उपायहरू कसरी लागू हुन्छन् भन्ने आधारमा, कम उपलब्ध सामाजिक सेवाहरू र कम ‘डिस्पोजेबल’ आम्दानीका कारण तिनीहरूले नागरिकका लागि जीवन कठिन बनाउन सक्छन् ।
आर्थिक नीतिको कठोर कार्यान्वयन मानिने मितव्ययिता उपायहरू सरकारको बजेटघाटा कम गर्ने उद्देश्यले गरिन्छ । यी नीतिहरूले धेरै रूपहरू लिन सक्छन्, जस्तै— सरकारी खर्च घटाउने र करहरू बढाउने । किनभने मितव्ययिता उपायहरू संकुचनात्मक वित्तीय नीतिको घटक मानिन्छ, तिनीहरू केवल निराश समयमा लागू हुन्छन्, प्राय: जब सरकारले आफ्नो ऋणमा डिफल्ट गर्न लागेको हुन्छ ।
विश्व बैंकका अनुसार, पूर्वनिर्धारितको यो थ्रेसहोल्ड सार्वजनिक ऋण–जीडीपीको ७७ प्रतिशतको अनुपात हो । जब सरकारले आफ्नो कर बढाउँछ, यसले थप राजस्व उत्पन्न गर्छ । जब सरकारले आफ्नो खर्च घटाउँछ, उसको ऋण तिर्नको लागि धेरै पैसा हुन्छ ।
सरकारी खर्च घटाउने उपाय धेरै प्रकारका हुन सक्छन् । यसले सामान्यतया गैर–आवश्यक कार्यक्रमहरू काट्ने परिणाम दिन्छ । यसमा सरकारी कर्मचारीहरूको तलब कटौती वा फ्रिज गर्ने, सरकारी कार्यक्रमहरूमा कटौती, जस्तै— दिग्गजहरू, घरबारविहीनहरू र राष्ट्रिय निकुञ्जहरूका लागि कार्यक्रमहरू, काममा रोक लगाउने र निवृत्तिभरणमा रोक लगाउने अदि समावेश छन् ।
खर्च कटौतीका लागि लोकप्रिय लक्ष्यहरूमा सरकारी कर्मचारीहरूका लागि निवृत्तिभरण, कल्याण र सरकारद्वारा प्रायोजित स्वास्थ्य सेवा समावेश छन्; आर्थिक रूपमा कमजोर हुँदा कम आय भएका व्यक्तिहरूलाई असमान रूपमा असर गर्ने कार्यक्रमहरू हुन सक्छन् । यद्यपि मितव्ययिता उपायहरूले सरकारको बजेटलाई नियन्त्रण गर्न सक्छ, यसले नागरिकको दैनिक जीवनलाई कठिन बनाउँछ ।
सरकारको विरोधाभासी देखिने नीतिहरू, प्रशासनिक लागत नियन्त्रण गर्न मितव्ययिताका उपायहरूको वाचा गर्दै आवर्ती बजेटमा व्यापक वृद्धि, मुख्यतया आगामी संघीय र प्रादेशिक चुनावलाई प्रभाव पार्ने उद्देश्य रहेको देखिन्छ, विज्ञहरू भन्छन् । गत महिना स्थानीय तहको निर्वाचन सम्पन्न भएलगत्तै यो वर्षको अन्त्यमा दुवै निर्वाचन हुन लागेको हो ।
बजेटको व्यवस्थाअनुसार सरकारले आर्थिक वर्ष २०२२/२३ मा सरकारी कर्मचारीमा १० प्रतिशतले कटौती गर्ने घोषणा गरेको छ । बजेटमा निजामती सेवा र सुरक्षा सेवामा नयाँ जागिरको घोषणा गरिनेछैन । पुँजीगत खर्च र वित्तीय व्यवस्थापनको बजेटको तुलनामा आवर्ती शीर्षकमा कुल बजेट मात्र नभई दोहोरिने बजेटको अंश पनि बढेको छ ।
सरकारले संघ र प्रदेशको निर्वाचनअघि मितव्ययिताको घोषणा गरेजस्तै वितरणका कार्यक्रम ल्याएर पुुलुसवादी बन्ने लक्ष्य राखेको छ ।
सरकारले सवारी साधन खरिद, इन्धन खपत र तिनको मर्मतसम्भारमा हुने अनावश्यक खर्चलाई नियन्त्रण गर्न सार्वजनिक खर्च–२०१८ मा मितव्ययिता निर्देशिका ल्याएको थियो । तर, आर्थिक वर्ष २०१७–१८ मा सरकारले सवारी साधन खरिदमा ६ अर्ब ६१ करोड रुपैयाँ खर्च गरेको थियो । वार्षिक प्रतिवेदनअनुसार कतिपय मन्त्रालयमा अधिकृत तहका कर्मचारीको संख्याको तुलनामा चारपांग्रे सवारी साधनको संख्या अत्यधिक थियो । उदाहरणका लागि गृह मन्त्रालयमा अधिकृत तहका कर्मचारीको संख्या ९० थियो, तर चारपांग्रे सवारी साधनको संख्या १ सय ७४ थियो ।
सरकारले गत अक्टोबरमा सवारी साधन खरिद, इन्धन प्रयोग, भेटघाट, यात्रालगायतका क्षेत्रमा खर्च घटाउने उपायसहित नयाँ मितव्ययिता योजना ल्याए पनि कार्यान्वयन हुन्छ कि हुँदैन भन्ने प्रश्न भने बाँकी नै छ ।
तर, नयाँ बजेटले मितव्ययिताका विभिन्न उपायको कुरा गरेको छ । सरकारले आगामी आर्थिक वर्षको बजेटमार्फत सरकारी कर्मचारीको तलब १५ प्रतिशतले बढाएर, ज्येष्ठ नागरिक सामाजिक सुरक्षा भत्ताको उमेर ७० वर्षको तुलनामा ६८ वर्षमा झारेर दीर्घकालीन दायित्व सिर्जना गरेको छ । किसानहरूको लागि ‘पेन्सन कार्यक्रम’ जसअन्तर्गत सरकारले किसानको कुल निक्षेपको १० प्रतिशत योगदान गर्नेछ । यी उपायहरूले आगामी आर्थिक वर्षको समग्र खर्चको वृद्धिमा योगदान पुर्‍याउँछ ।
तलब बढाउने र वृद्धभत्ताका लागि योग्यता, उमेर घटाउने सरकारको कदमले करिब रु. ७६ अर्बको दायित्व हुने अर्थमन्त्रालयले जनाएको छ । सरकारले चालू आर्थिक वर्षमा ३ सय ६४ अर्ब ४४ करोड रुपैयाँभन्दा बढी तलब, निवृत्तिभरण र सामाजिक सुरक्षाका लागि ४४० अर्ब ४३ करोड रुपैयाँ विनियोजन गरेको छ ।
२०२१ मा पेस गरेको नेपालको राष्ट्रिय रूपमा निर्धारित योगदान लक्ष्यलाई विद्युतीय सार्वजनिक यातायातमा विशेष ध्यान केन्द्रित गर्दै पुन: काम गरिरहेका छन् ।
अर्थतन्त्रका कतिपय सूचकले समेत त्यस्तै संकेत गरेकाले के नेपाल पनि श्रीलंका–मार्गमा लागेको हो ? भन्ने प्रश्न उठ्नु स्वाभाविक हो । के साँच्चिकै नेपाल पनि श्रीलंकाजस्तै चरम आर्थिक संकटतर्फ उन्मुख भएको हो त ? यसको सहज उत्तर छ तत्कालै होइन । भविष्यमा ख्याल नपुर्‍याए हुन पनि सक्छ ।
कोभिड महामारीको कारणले लामो समयदेखि पर्यटन क्षेत्र ठप्पजस्तै छ । आयातमा अत्यधिक वृद्धि हुँदै छ । रेमिट्यान्समा आएको कमीका कारण नेपालको अर्थतन्त्रमा ठूलो बाह्य दबाबको सिर्जना भएको छ । श्रीलंकाजस्तो स्थिति आइहाल्छ भन्ने स्थिति भने छैन, तर बेलैमा ध्यान पुर्‍याउँदै कठोर सुधारात्मक कदम नलिए त्यस्ता दिन आउँदैन भन्न पनि सकिँदैन ।
यस सन्दर्भमा सबैभन्दा सकारात्मक पक्ष भनेको नेपालको सार्वजनिक ऋण वाञ्छित सीमाभित्र छ । नेपालले बन्ड जारी गरेर अन्तर्राष्ट्रिय मुद्रा बजारबाट जथाभावी ऋण पनि नउठाएका कारणले श्रीलंकाजस्तो कर्जा डिफल्ट गर्ने सम्भावना तत्काल देखिँदैन । नेपाली रुपैयाँको विनिमय दरसमेत भारतीय रुपैयाँसँग ‘पेगिङ’ गरिएको हुँदा श्रीलंकाको जस्तो मुद्रा अवमूल्यनले संकट थप्ने स्थिति पनि छैन । श्रीलंका वा सिलोनले अहिलेसम्मकै सबैभन्दा खराब आर्थिक संकटको सामना गरिरहेको छ । अत्यावश्यक वस्तुको भाउ यति बढेको छ कि सर्वसाधारणले सामान किन्न सक्ने अवस्था छैन ।
श्रीलंकाको गृहयुद्धको लगत्तै सेना देशमा एक प्रमुख शक्तिको रूपमा देखा पर्‍यो र धेरै जनरल सरकारको हिस्सा भए । यो समय थियो, जब श्रीलंका सरकारले ऋण तिर्नैका लागि ऋण लिन थालेको थियो । २०१९ सम्म, यो कुल गार्हस्थ्य उत्पादनको ८८ प्रतिशत थियो, २०२१ मा यो कुल गार्हस्थ्य उत्पादनको १०१ प्रतिशत थियो र मार्च २०२२ सम्म यसले कसरी भुक्तान गर्ने भनेर कुनै चाँदीको रेखाबिना आफ्नो कुल गार्हस्थ्य उत्पादनको १३५ प्रतिशत पार गर्‍यो ।
मुद्रास्फीति गगनचुम्बी छ, जसको प्रत्यक्ष असर श्रीलंकाका सर्वसाधारणलाई परेको छ । स्थिति यस्तो अवस्थामा पुगेको छ कि टापु देशले आफ्नो विदेशी मुद्रा सञ्चितिको स्तर कायम राख्न धेरै आयातित वस्तुहरूमा पूर्ण प्रतिबन्ध लगाउनुपरेको छ ।
श्रीलंकाको यो आर्थिक अवस्थाको कुनै एउटै कारण छैन, न त एउटै राजनीतिक दलको आर्थिक र राजनीतिक निर्णयलाई दोष दिन सकिन्छ । कारणहरू ऐतिहासिक छन् । झन्डै ३० वर्षसम्म चलेको गृहयुद्धले देशको अर्थतन्त्रमा दिगो र गम्भीर प्रभाव पारेको थियो । युद्धको प्रत्यक्ष परिणामको रूपमा, वातावरण आर्थिक गतिविधिहरूका लागि प्रतिकूल बन्यो, जसले विश्व लगानीकर्ताहरूलाई अस्थिर क्षेत्रमा लगानी गर्न निरुत्साहित गर्‍यो । एक प्रतिवेदनका अनुसार गृहयुद्धको समयमा यसको जीडीपीको करिब ५.३ प्रतिशत सरकारले रक्षासम्बन्धी काममा खर्च गरेको थियो । यस अवधिमा श्रीलंकाको जीडीपी पनि सुस्त गतिमा बढ्दै गयो ।

टाट पल्टन लागेको श्रीलंकाको अर्थतन्त्रबाट नेपालले के सिक्ने ?
महामारीले समस्यामा परेका क्षेत्रलाई पुनरुत्थानका लागि सहयोग होस् भनेर लघु, घरेलु तथा मझौला उद्योग व्यवसाय, पर्यटनजस्ता क्षेत्रका लागि पुनर्कर्जा दिने व्यवस्था गरिएको थियो । पुनर्कर्जाको ब्याजदर ५ प्रतिशत तोकिएको थियो । समस्यामा परेका व्यवसायको पुनरुत्थानका लागि दिएको ऋण त्यस्ता व्यवसाय पुनरुत्थानका लागि मात्र खर्च भएन । बरु सस्तो दरमा ऋण पाएकाले व्यवसायीले अन्य अनुत्पादक काममा लगानी गरे । त्यही कारण अहिले अर्थतन्त्र समस्यामा परेको केही व्यक्तिको मत छ । अहिले केन्द्रीय बैंकले पुनर्कर्जामा कडाइ गर्ने नीति लिइसकेको छ ।
दुई/तीन वर्षअगाडि श्रीलंकाको अवस्था पनि नेपालकै जस्तो थियो । उनीहरूले समयमा ध्यान नदिँदा अवस्था जटिल बन्न पुगेको हो । नेपालको अर्थतन्त्र पनि श्रीलंकाको बाटोमा जान नदिन तयारी गर्नुपर्ने टड्कारो आवश्यकता रहेको छ ।
नेपाल श्रीलंकाको स्थितिमा पुग्ने सम्भावना निकै कम रहेको बताउँछन् । किनकि नेपाल र श्रीलंकाको अर्थतन्त्रका बीच केही ताŒिवक फरक छ । श्रीलंकाले छोटो अवधिको वैदेशिक ऋण धेरै उपयोग गरेको छ । अल्पकालीन ऋणले मुलुक डुब्ने जोखिम धेरै हुन्छ । नेपालले दीर्घकालीन र सहुलियतपूर्ण ब्याजमा विदेशी ऋण लिएको छ ।
नेपालको अर्थतन्त्र जोगाउन श्रीलंकाबाट पाठ सिक्नुपर्ने देखिन्छ । नेपालको अर्थतन्त्र सुधारका आधार प्रशस्तै छ । कोरोनाका कारण अस्तव्यस्त बनेको पर्यटन क्षेत्र अहिले तग्रिंदै छ । लगातार घटिरहेको रेमिट्यान्समा पनि सुधार आउने अपेक्षा गर्न सकिने आशा छ ।
श्रीलंकाको संकट लामो समयदेखि वित्तीय सन्तुलन गुमाइरहेको परिस्थिति हो भने तुलनात्मक रूपमा नेपालको अवस्था बजेट व्यवस्थापन, खर्च प्रणाली र वित्तीय अव्यवस्थासँग जोडिएको छ । श्रीलंकाको संकट वित्तीय, आर्थिक र राज्यस्रोतमाथिको अराजकताका कारण निम्तिएको हो भने नेपालको अवस्था वित्तीय र आर्थिक स्रोतहरूको उपयोगको अक्षमताका कारण संकटउन्मुख देखिएको हो ।
श्रीलंकाले स्वतन्त्र विनिमय बजारको अधिक उपयोग गर्ने, क्षणिक लाभका लागि मुद्राको अवमूल्यन गर्ने, क्षमता मूल्यांकन नगरी विश्व बजारमा मौद्रिक उपकरण निष्कासन गर्ने र ऋणका लागि अति आशक्ति देखाउने गरेको छ । तर, नेपालले भारतसँग स्थायी विनिमय सुविधा लिएकाले मुद्राको अवमूल्यन गर्ने परिस्थिति रहँदैन ।